La alcalinidad total se refiere a la capacidad del agua de la piscina para resistir un cambio en el pH. El propósito principal de la alcalinidad total es ayudar a controlar el pH de la piscina. Lo hace actuando como un amortiguador para que cuando se añadan materiales a la piscina que de otra forma harían que el pH subiera o bajara, estos cambios se controlen y no resulten en cambios graves en el equilibrio del agua de la piscina.
Cuando se añade al agua de la piscina una sustancia que podría afectar al pH, la alcalinidad total reaccionará para neutralizarla y ayudar a mantener el pH en el rango deseado. La alcalinidad total no determina cuál será el pH, sino que actúa para ayudar a mantener el pH en el rango deseado.
La alcalinidad total se mide en partes por millón (ppm) utilizando un equipo de prueba de alcalinidad total. Se mantiene mejor en el rango de 80-120 ppm. Cuando el valor de alcalinidad total es inferior a 80 ppm, el agua puede volverse agresiva y el pH puede oscilar fácilmente hacia arriba y hacia abajo y de nuevo. Si el valor es superior a 120 ppm el agua puede enturbiarse y formar escamas y el pH tenderá a subir.
Al ajustar la alcalinidad total hacia abajo, se emplean los mismos ácidos utilizados para bajar el pH. Cuando se reduce la alcalinidad total, es mejor añadir pequeñas cantidades de ácido, ya sea líquido o seco, durante un período de varios días, en lugar de hacer grandes ajustes rápidamente. Añadir demasiado ácido de una sola vez puede resultar en una reducción tan severa del pH que puede provocar la corrosión de las superficies y el equipo de la piscina. Cuando se aumenta la alcalinidad total, el incrementador de la alcalinidad es el producto químico de elección. Se sugiere añadir la cantidad necesaria en los incrementos recomendados durante unas pocas horas con la piscina en circulación. Por favor, tenga en cuenta que podría producirse cierta nubosidad.
En ocasiones es posible, especialmente en piscinas recién llenadas, encontrar que tanto la alcalinidad total como el pH necesitan ser ajustados. Típicamente, si un factor es alto o bajo, el otro también lo será. No es inusual, sin embargo, tener una condición en la que un factor es alto y el otro es muy bajo. En tal situación, ajustar primero el factor equivocado puede causar un problema significativo con el otro, o peor aún, causar un problema como la corrosión del equipo o la precipitación del calcio.
Si esto ocurre con una piscina recién llenada, puede valer la pena esperar unas 24 horas antes de hacer cualquier ajuste. Esta espera generalmente resultará en un equilibrio natural del agua sin químicos añadidos. Este proceso se conoce comúnmente como permitir que el agua entre en equilibrio. Si todavía se necesitan ajustes adicionales, se requerirá mucho menos tiempo o productos químicos.
En los casos en que el pH es bajo y la alcalinidad total es alta, aumente el pH primero en el rango normal de 7,2 – 7,8 y luego baje la alcalinidad total. Cuando la alcalinidad total es baja y el pH es alto, aumente primero la alcalinidad total y luego reduzca el pH.
En todos los casos, nunca añada ácido al agua de la piscina si el pH es inferior a 7,2, incluso si la alcalinidad total es alta. En lugar de ello, espere a que el pH suba primero antes de proceder. Si el pH no sube por sí mismo después de un día o dos, tendrás que añadir algo de pH Up antes de proceder.